在大员岛上，九牛部落所处之地与那八个联合商议的部落相邻。近日来，九牛部落的首领铁山察觉到周边气氛愈发异样。平日里，各部落间虽偶有往来，但近期，周边部落的交流变得极为频繁，且行动诡秘，常常有信使模样的人在部落间穿梭，还不时传来隐隐约约的练兵呼喊声。

铁山心中疑虑渐深，他找来部落中最为精明能干的斥候长阿勇，面色凝重地说道：“阿勇，最近周边部落的动静很不寻常，你带几个得力的兄弟，暗中去查探一番，务必弄清楚他们到底在谋划什么。记住，千万不能暴露行踪。”

阿勇领命而去，带着几个身手敏捷、擅长隐匿的斥候，如鬼魅般潜入了周边部落的领地。他们小心翼翼地避开巡逻的守卫，在各个部落间悄无声息地穿梭。经过数日的秘密查探，阿勇等人终于摸清了情况。

(本章完)