宣抚使司是鄂西最大的土司，从建立黄沙寨千户的元代至大三年（1310年）起，至今已三百五十六年，辖椒山玛瑙长官司、五峰石宝长官司、石梁下峒长官司和水尽源通塔坪长官司，地大物博，在湖广土司中极有影响力。容美田氏本为武世家，自第十一任土司田世爵之子田九龄起，摇身一变，成为文世家，如今的土司田甘霖及田甘霖的几个兄弟田霈霖、田既霖、田商霖皆是大诗人，诗词歌赋、经史子集无不精通。正因为文风鼎盛和忠心耿耿，才受到大明朝的青睐、称雄于鄂西。

永顺宣慰使司和其同族的保靖宣慰使司以“兵强”著称。想当初朱元璋和陈友谅在鄱阳湖上大战，朱军本处于不利的态势，突然有七艘暗藏火药的小船从芦苇中驶向陈友谅的战舰，顷刻间，鄱阳湖上火焰冲天，朱军转败为胜。驾驭这七艘小船的便是保靖和永顺的土军。有明一朝，无论是抗倭还是平乱，几乎都有他们的身影。尤其是浑河一役，彭氏一门殉战，彭象周、彭绲、彭天祐等首领战死，义烈为诸土司冠。

这两大土司不表态对刚经历大败的明军来说，可不是好兆头！李来亨咬了咬牙，继续问道：“荆国公可有信至？施州境内的其他土司可还老实？”

“前日荆国公有信至，说已命邓总镇部五千兵马和施南、散毛、东乡、忠孝四土司五千土军在忠垌司接应咱们。这些土司肯出兵相助，料也无忧”。

“嗯，既然茅冈安抚使覃应昌愿意提供粮草，我军且去茅冈歇息”，李来亨微微颔首，朝宜都侯塔天宝下令道：“宜都侯且带五千精兵为先锋，风云变幻之时，须万分小心，若土兵有歹意，可即击之”。

“殿下放心，有额在，谅那些土酋也翻不起什么大浪！”塔天宝不以为然地撇了撇嘴，显然未将那些土兵放在眼里。

——

容美和永顺两大土司未表态是因为领地内来了贵客。湖广总督毛寿登见夔东军大势已去，心灰意冷下带着随从降卫。既然降卫，总得送点见面礼，遂向齐王麦拉斯建言：“夔东贼凶悍，胜则为祸一方，败则隐于山林，不易剿也。鄂西土、苗诸族，素称勇猛，若招为所用，定能助您破贼”。麦拉斯闻言深以为然，即命毛寿登带随从劝降岳州西部、永顺、保靖诸土司，前些日子降卫的湖广巡抚蒋尚膺劝降施州卫诸土司。

容美土司中府的客厅内，望着前来劝降的蒋尚膺，容美宣抚使田甘霖叹了口气，取出长长一卷诗集来递于蒋尚膺看。

见客人有些懵懂，他解释道：“此乃家父（指田玄）昔年闻烈皇殉国，写的十首《甲申除夕感怀诗》

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