县后,自己的兵力只剩四万,其中还有四千多是罗茂同、马进玉统率的降兵。虽然此二人在历次战斗中证明了自己的忠诚,可毕竟不是自己的老部队,战力要打个折扣。而敌人的数量估计在六万以上,敌众我寡,这个仗可不好打!
“传令偏关营副将马之麟领兵五千驻于上百里洲,其余诸部于松滋城周边扎营,夜间双岗,防范明军袭营”,年轻的殿下下达了军令。
——
“卫军何其之速!”刚由江陵渡江于虎渡口扎营,李来亨便收到松滋和上百里洲失守的消息,喟然长叹。
“末将未能守住松滋和上百里洲,请殿下治罪”,新化伯冯启凤跪伏于江陵王李来亨的面前泣不成声,这一仗败得太快太惨,不仅丢失了松滋和上百里洲,部下也伤亡过半。
“孤带走了主力,汝领偏师与贼拼杀,虽然战败但守住了江陵,又何罪之有?即便有罪,朝廷正值用人之际,留着有用之身戴罪立功便是”,李来亨扶起冯启凤好生安慰,他深知连战皆败之下,难免军心浮动,此时待部下不可严苛,所以不追究冯启凤之罪。
“谢江陵王不杀之恩,末将誓杀胡虏、戴罪立功!”冯启凤感动地说。
见众将听闻松滋和上百里洲失守的消息后面有惧色,李来亨忽然哈哈大笑,“此地名‘虎渡口’,孤的绰号是‘小老虎’,好兆头啊好兆头!由此出击,我军必胜!”
虎渡口位于荆州府治江陵城西南二十里的长江南岸,为长江分流河道虎渡河的进水口。传说后汉时期,此地出现很多老虎,南郡太守募集猎手捕捉,毫无成效,越捕老虎越多。后来换了个叫法雄的人做郡守,法雄亲笔拟了道公文:“虎狼在山林,犹人在城市。古者至化之代,猛兽不扰皆由仁,乃飞走。太守虽不德,敢忘斯义?记到,其毁坏陷井,不得妄捕”。太守的公文下达后,当地猎户便把捕虎的陷阱都毁去、不再捕捉。说来也怪,这一带的老虎居然纷纷顺着长江的分流河道泅水离去。之后,人们便将这条河名曰‘虎渡河’,将这河道的进水口谓之‘虎渡口’,与江陵王李来亨的绰号“小老虎”正好对应。
“殿下说的是,猛虎渡河,谁与争锋?我军必胜!大明必胜!”宜都侯塔天宝高吼。
“我军必胜~大明必胜~”新化伯冯启凤、总兵吴之奇等将领皆跟随塔天宝高呼,仿佛胜利近在眼前。
湖广总督毛寿登也随之高呼,心里却在嘀咕:猛虎昔日由此遁走,岂不是预示着江陵王战败而逃?——
乾元二十四年(1667年)二月十六日,明江陵王李来亨由虎渡
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