千余，只剩二万二千。可忠君爱国的朱之锡毫不畏惧，继续率军由运河北上。

此时的静海县城内驻扎有大卫国天津镇总兵牛万才部五千兵马。牛万才本是李闯部将，响当当的悍匪，先降明再降清，降清后受了不少鸟气，见卫军势大干脆又投奔了大卫国。莲大可汗会用人，见他骁勇，封为天津镇总兵。其部降军本有六千，打听到有清军沿运河而来，牛总镇不敢怠慢，留下一千兵马守天津卫城，亲率五千部下由运河南下静海拦截。至静海县后，探知清军人数众多，足有二万余众，这位总镇心里头有些不安，派人飞马向北京的莲大可汗求援。

“总镇，清军距县城还有三十里”，游击贺元魁向牛万才禀报。牛万才摸了把虬巴胡子，眯起一只眼思忖，当年他在战斗中一只眼睛受了伤，因而得了个外号：“牛瞎子”。过了一会儿，牛瞎子猛然开口说道：“出城列阵，准备迎战！”身经百战如他，深知困守孤城的危险，即便敌人兵力是自己的数倍，也硬着头皮迎战。

“是！”贺元魁是牛部出了名的勇将，听说出城迎战，欢天喜地地传令。

五千卫军于城南列阵，虽然都是些降军，可大多打过仗，有丰富的战争经验，尤其是跟随牛万才多年的那帮老兄弟，个个皆是刀口上舔血的悍匪，打起仗来凶狠无比。列好军阵，自有一股股杀气透出。

黑鸦鸦的清军滚滚而来！曹孝领军六千列于左，文烩领军六千列于右，朱之锡与方兆领一万中军位于中央。大战在即，清军的阵形竟然乱七八糟，不仅不齐整，队列中居然还有人在说话。

“咦？”牛万才内心惊疑，莫非这是敌人在使诈？

“总镇，末将愿率骑营出击”，贺元魁大声请战。牛万才部战马不多，本来只有一百游骑，降卫后莲大可汗喜他骁勇，慷慨地拨给他二百匹战马。牛总镇开心之余，用这些战马组成了一支三百人的骑营，交于心腹爱将贺游击指挥。

牛万才也想试探清军的虚实，闻言缓缓点头道：“汝率骑营冲一下敌人中军试试，记住，若遇阻挡不可恋战迅速返回，吾会在后面接应汝”。

“是！”贺元魁领了军令喜滋滋率三百骑直扑清军中军。他的部下全是牛万才昔年做贼时的老弟兄，打起仗来不要命。

朱之锡见状忙令苇荡营游击谈祺领兵七百阻挡。谈祺的部下本是水营、平日里时不时地也有操练，在这支清军中算是战力较强的，可却难挡凶恶的卫军骑兵，很快军阵便被冲乱。谈祺还想抵抗，却被奔驰而来的贺元魁一刀劈死。主将一死，苇荡营再无斗志，乱哄哄地朝后方逃

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