交。

“总河，咱们河道衙门号称辖二十四营、拥兵二万余。其实那些兵与其说是兵，倒不如说是民夫。其中勉强能列得了阵的，仅有南岸兵三千九百零三名、北岸兵三千三百七十四名，加上苇荡营及标兵不过九千。这些兵马平日里多是做些巡河的营生，甚少操练，几乎没几个上过战场。入卫京畿，无异于以卵击石啊！”方兆焦急地对老友说。

“贤弟所言，吾岂不知？只是身为臣子，君父有难，岂有不救之理？”朱之锡正色道：“此事愚兄心意已决，贤弟若觉得危险，愚兄独往即可”。

“总河将小弟当成什么人了？既然您心意已决，小弟即刻组织济宁道的差役与您同往便是”，方兆怒极，慷慨表态愿同行。“好！有贤弟相助，如虎添翼！吾立即下令河道各营来济宁集中，加上本地的差役，估计有二万余众。若万众一心，未尝不能一战”，朱之锡是治河能臣，可却是文官，打仗只看数字，只觉得麾下有两万多兵马堪与卫军交战，却不知打仗光靠数量不行。或者并非不知，只一个“忠”字忘不了，故意忽视战斗力的差距，这便是读书人的迂腐。

方兆却清楚双方力量的差异，想了想说道：“总河，其实咱们还有一支兵马可用”。

“还有一支兵马？哪支？”朱之锡一愣。

“您忘了？江南左路总兵兼太子少保杨捷前些日子兵败后不是撤至德州了吗？听说这些日子此人一直在德州招兵买马，他的麾下可多是久经沙场的老卒，若肯一同入卫京畿，吾等便有了支精兵”，方兆微笑。

“哎呀，吾怎么把杨少保忘了。他可是大清的重臣，定然愿意与咱们一同勤王”，朱之锡大喜，一边令方兆及麾下将领曹孝、文烩、谈祉组织河道衙门麾下的兵丁、民伕聚于济宁，一边修书一封派记室谈朴送往德州，请杨捷出兵相助。

朱之锡出生于浙江义乌，谈朴出生于浙江海宁，二人是同乡。谈朴之父谈迁也曾做过朱之锡的记室，朱总河很欣赏博学且有口才的谈朴，特意派他前往。谈朴不敢怠慢，坐马车疾行德州。

看完朱之锡的书信、听谈朴说明来意，大清国江南左路总兵兼太子少保杨捷不由得眉头拧成山字形。他败退德州后只剩三千人马，经过这段时间的招兵买马，也才刚刚恢复到七千人，增添的新兵战阵尚不熟练，更重要的是尝到卫军的利害后，这位总镇患了“恐卫症”，如何敢去捋莲大可汗的虎须？不过身为一镇总兵、太子少保，君父有难置若罔闻，似乎也说不过去。杨少保转了转眼珠说道：“请回复总河，身为臣子救驾乃是本分，本镇愿意同

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