睛，恍惚了起来，地上流淌的碧血，存在过吗？

阿娥守了一年的孝，我们决定拜堂成亲，我的乳母是洞庭西山人，我拜托她在附近村子里找户农家给阿娥认个干亲，我假托阿娥是书寓的清倌人，身份上有些尴尬，后来乳母找到一户瞿干娘家，她们没有女儿，很喜欢阿娥，阿娥就在瞿干娘家发嫁。

我和阿娥成亲之后，阿虎也便能正式出入施园了，乡下小舅子，来城里学生意。

日子一天天过去，小妹出生后，我们大体上生活得很安逸，阿娥和阿虎也都适应了洞庭西山人的新身份。

小妹五岁生辰那时节，按西山出嫁女的习俗，要回门住三五日，送娘家一些糕饼，早上放舟时，小妹忽然有些寒热，我便把小妹留在苏州，阿虎陪着阿娥去西山，瞿干娘她们还等着。

小妹的寒热当天就好了，我和她掰指头算，还有四天妈妈才能回来。

哪知道第五天阿娥没有回来，我胆战心惊过了一夜，第六天黄昏，阿虎雇着一抬小轿回来，阿娥面色蜡黄，受了极重的内伤，到得家中，就连吐了几口鲜血。

(本章完)