所作所为，很像大权贵私养的死士。”

季绾总算听明白了，可若是死士，这就复杂了，难怪连大理寺都迟迟破不了案。

蔡恬霜擦擦嘴角，季绾又问：“可有其他线索？”

“

没了，不过听贺少卿说，真正的幕后之人像是在恶意挑衅朝廷的各大法司。”

蔡恬霜鼓鼓腮，继续吸溜凉面。

烛台燃尽，破晓将至，窗外流莺鸣叫，在诡异的氛围中，不再婉转悦耳，似声声泣泪，直到日光破云出，驱散恐慌。

一连几日皆如此，转眼八月初九，乡试至。

京师一带的考生齐聚顺天府安排的号舍。

沈栩从太师府的马车上下来，隔帘作揖，“母亲送到这儿吧，请回。”

主母谭氏端坐帘内，因常年深居简出，脸色有些苍白，却丝毫不掩雍容之姿，“三年辛苦，预祝吾儿荣登科第，早入仕途。”

“孩儿承母亲吉言。”

马车转头，一众侍从随沈栩鞠躬。

随后，拎着箱笼、食盒的侍从们开始接受侍卫的盘查。沈栩手拿浮票等待入场，时不时回眸遥望，虚妄的希冀一次次落空。

曾承诺等在考场外的季绾没有出现。

连沈家人也没有一个现身。

他自嘲地扯扯唇角，攥紧手中浮漂。

**

行驶的乌木马车上，谭氏忽然让车夫改了路线，去往一座城门。

侍女不明所以，“夫人？”

谭氏摇着缂丝小扇，闭目不语。

今儿是二皇子远赴河东的日子，主持送行的官员是......君晟。

谭氏由侍女搀扶步下马车，站在树荫下仰望城楼上的一众将士，遥遥可闻城外马蹄声。

二皇子的车队集结在城门外，将于吉时启程。

谭氏一眼望见城楼上身穿绯红官袍的年轻文臣，在武将中极其显眼，可如今想见他一面，还要通过这样的方式。

向来骄傲的美妇人，目光发滞，却在发现男子身边的粉白身影时，拧起眉毛。

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