到悄悄打发走问话的百姓，他们又设法游说仆役，推掉了之后游览古迹观赏风景之类的照例安排，改为到工厂聚集的城郊去看了一看。

即使有严格的管理与较为进步的清洁理念，工业革命初期的工坊环境仍然相当恶劣，潮湿溽热繁琐嘈杂，只有较为底层的流民才能忍受这样的工作。因为事先没有安排，这些商人是在工厂开工时直愣愣闯了进去，顶着数千辆织机吱吱的噪音来回踱步，冒着滚滚的水雾一一检查那些往来飞动梭子，端详被改进后的蒸汽结构；几个懂行的甚至又花钱买通了工人，自己下场织了半匹棉布。

半个多时辰之后，海商参观团才从工坊中退了出来，衣服头发都已经是湿透了；这样的淋漓大汗，一半是因为里面煤炭烘烤，水汽淋漓，灼热难以抵挡；另一面则是因为某种不可言说的心理作用——作为此时国际贸易中绝对的大宗货物，大概没有商人会不懂布料的行情；但正因为深谙行情，所以难免震动。

“我一个一个看过了。”眼见安排来的仆役到远处去替他们打水，熟悉纺织业的恩礼小声开口：“往小了来说，这样的一个作坊一年下来，起码也能织个一万六千匹的布。”

“一万六千匹布。”保禄道：“这里可是有五十多家作坊呢。”

“那就是八十万匹布往上了。西班牙人占领的吕宋，一年也就只有五十万匹布吧？”

“……正是。而且我已经问过了，如果下单的数量足够，这里的作坊可以把价格压到八钱到一两银子一匹，差不多是西班牙人的三分之一。”

寥寥几句对话之后，在场细听的商人都微微发愣。大家都是在刀枪剑雨的里滚出来的，当然明白三分之一价格且质量可靠的竞争对手在商业上意味着什么；更不用说，这小小上虞一地居然都能轻松拿出八十万匹的布料，在产量上也吊打西班牙人……

“不对吧。”恩礼忽然醒悟过来了：“八十万匹布料，谁能够吃得下来？”

“当然是葡萄牙人。”作为南洋赫赫有名的豪商，荷兰商会的高层，保禄先生了解到的内幕远超一般人的想象：“根据中葡签订的《上虞条约》，葡萄牙在南洋的殖民地已经向中国人全部开放了，而且不允许征收比本土更高的关税，叫做什么‘自由贸易’。”

说到此处，保禄先生也不觉停住了。他当然早就明白这《上虞条约》的底细，但一开始还以为是中方挟战争之威逼迫葡萄牙接受价高质次的商品，但以现在的局面看，情形好像——好像是恰恰相反？

要知道，与工业革命爆发后生产力激增而需求不足，全世

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