计？

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厨役柳嫂子自东大院出来，自夹道往东行了一阵，便到得自家门前。

推门入内，便听得梢间里传来两声轻咳。

柳嫂子一挑帘栊进得梢间里，便见个十二、三的小姑娘偏腿坐在炕上，手中捧着一卷诗册。这姑娘眉眼秀丽，虽还不曾长开，却已显出是个百里挑一的美人胚子。身形单薄、嫽俏，眉宇间一点若有若无愁绪，竟与那西子捧心相差仿佛。

柳嫂子瞧见女儿，顿时关切道：“怎地又咳了？可是今儿个呛了凉风？”

柳五儿蹙眉摇头道：“许是有些天干，我下晌多饮些水就是了。”

“那就好，那就好。”柳嫂子一偏腿也上了炕，又怕身上凉意沾染了女儿，便挪动身形到了炕稍，随即笑着说道：“五儿啊，咱非要去远大爷屋里？不过是个远亲，说不得何时就离了府，我看宝二爷比那劳什子远大爷强百套。妈妈回头儿走动走动，不如送你去宝二爷房里？”

柳五儿却蹙眉道：“妈妈这话不妥，便是远亲那也是主子。再者说，宝二爷房里那么些姐姐在，哪儿有我出头之日？便是去了也不过耽搁几年，转头也寻了小子配了。”

顿了顿，姑娘家眼中闪过希冀道：“远大爷就不同了。听说他待下人极好，便是芸香犯了错，也不过罚她写大字。还有那香菱，远大爷请了镖局一路护送往如州去寻亲，这等情谊哪里是宝二爷可比的？”

“这……”柳嫂子无话可说。瞧了眼病西施一般的女儿，心下便生出不舍来。她这女儿自幼体弱，春秋换季必会病上一场。前些年也是因此，这才没讨了差事。到得今年，柳嫂子心下急切起来，便想着给女儿寻个好去处。

先前一门心思往宝二爷房里送，奈何方才有了眉目，女儿转头便说要去那劳什子远大爷房里。可偏偏柳嫂子此前婉拒了平儿之邀，如今食言而肥又要送五儿过去……

丢了脸是小，奈何二奶奶这回回来心气儿不顺，柳嫂子舍了面皮说项两回也不得其准许。

好似瞧出柳嫂子为难，柳五儿就道：“妈妈，可是二奶奶没松口？”

柳嫂子尴尬笑道：“是，不过五儿放心，我回头儿再去与二奶奶说说。好歹我也是家中老人，总要给些体面。”

柳五儿却道：“妈妈不若私下里与远大爷身边人说说，说不得反倒更有用呢。”

(本章完)