他的权柄，便是当堂斩了我等，都不为过。”

“如今仓廪中的积粮依旧不足，原本周遭支援来的粮食，也被我们挥霍一空，府库又无余财，如何补上这个空缺？”

“如今又是春夏之际，各地都正是缺粮的时候。上哪弄些粮食来？”

便是灾情再严重，也得官府也得备有施粥的仓储，可如今沧州府是连粥棚都搁置了需求，百姓能有一口吃得，也得靠一些有善心的富户。

堂下，通判吉庆道：“大人放心，只要我们做完了这一笔生意，自然有了财源，购买些粮食先添进府库，先应对下这局面。接下来，我便与那边才通融一二，总得分些粮食保住乌纱帽，不然谁都别想赚银子了。”

朴正长长叹着气，“都是你，非要听信什么赚得几十百倍的银子，擅开了粮仓，却赔的血本无归，不然我们如何落地当下这个窘境？”

“此事你必须处置妥当了，否则，我们谁也活不了！”

吉庆也是愁眉不展，“谁知京城里大战的时候，却以雷厉风行的手段，扼制住了粮价。非是我们，便是那些富商，各个亏的血本无归。”

“听到风声入京的粮食，皆是被他们高价囤了起来。仗打了半载一点没卖出去，全成了陈粮，这还如何出手了？”

朴正怒拍桌案，“你且不知，那京城里就是岳凌在操持，如今他要来我们沧州了！”

吉庆摆手道：“知府大人，强龙难压地头蛇，来了多少任御史，不都是灰溜溜的走了，您且放宽心。”

适时，有小吏入堂，来吉庆身边耳语了两句。

“大人，那江湖大盗有着落了，有人寻得了他的踪迹，如今就在十里巷出没。”

吉庆眼前一亮，登时起身，“好，好事，若不是有他在暗中纠缠，我这一桩生意，早就成了！”

“大人，我们的性命无虞，下官这便去做差！”

朴正颔首，道：“好，速去吧。”

吉庆攥了攥手掌，低声道：“不知哪里来的野小子，也敢坏大爷的好事，今日让你瞧瞧，大爷的厉害！”

……

薛家一路从金陵，走扬州，入大运河北上京城。

母子三人乘了薛家的快船行了半个月，薛蟠又恢复了原本的纨绔模样。

一日，三人于房中用膳。

没吃两口，薛蟠就撂下了筷子，抱着肩头道：“整日都是这些清汤寡水的，当是令人提不起几分食欲。”

薛姨妈皱眉道：“这是在船上，又不是在家里，将就吃一口又如何？而且这有鱼有虾，可曾亏待了你？”

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